1. Le "code de conduite" américain...

Bon déjà, les américains peuvent conduire seuls, dès l'âge de 16 ans, et j'ai mis du temps à ne plus être surprise de voir de très jeunes ados conduire seuls des gros 4X4. 16 ans, c'est tôt quand même... Et l'apprentissage s'oublie vite... Par conséquent, les américains conduisent, comment dire, heu... Comme des fous furieux !! Laurène et moi en avons vite fait l'expérience, lors de notre premier grand trajet en voiture, pour se rendre à San Francisco.
Déjà, mauvais signe, les bandes d'arrêt d'urgence sont jonchées de pneus déchiquetés, de morceaux de carrosseries... On comprend vite pourquoi. On a mis un moment à comprendre que, doubler par la droite, et dépasser les limites de vitesse d'au moins 20 miles/h, et bien, c'était la norme. Et sur toutes les routes et autoroutes, les lignes blanches sont remplacées par des petits plots en métal. Alors, on en a déduit après réflexion que c'était pour que les conducteurs aient bien compris qu'ils changeaient de voie (c'est vrai, c'est dur de s'en rendre compte tout seul). Mais alors le résultat est qu'on a l'impression qu'on va exploser nos pneus dès qu'on veut doubler...
Autre règle très très intelligente est que, sur une 4 voies, les sorties se font, non pas sur la droite, mais sur la gauche ! On doit donc couper la 4 voies pour tourner ! C'est beau l'esprit pratique !

2. Les voitures américaines !

Et oui, je ne change pas trop de registre, mais c'est tout de même un aspect essentiel de la vie américaine, puisqu'il y consacre un budget monstrueux (quitte à s'endetter jusqu'à la fin de leur vie...).
C'est simple, sur les routes, j'ai rarement croisé une vieille voiture, et pire encore, 2 voitures identiques. On trouve de tout, mais surtout de tout dans le registre "tape-à-l'oeil", grosses voitures, marques... Mais aussi de magnifiques voitures anciennes comme dans les films américains !!! J'avoue que j'avais légèrement la sensation de faire tâche au volant de ma Honda Civic 1989...
Et les plaques d'immatriculation sont aussi toutes différentes les unes des autres ! Et vas-y, je vais la customiser un peu par çi par là, et je rajoute des autocollants, un cadre avec des palmiers... Résultat : elles sont absolument illisibles ! Enfin, quand elles y sont parce que c'est très fréquent de voir des voitures sans. Je me suis longtemps demandée si c'était en option.
Dernier petit détail qui peut paraître futile mais qui est très agaçant : lorsqu'on ferme la voiture (avec le bip sur la clef, attention, ce sont toutes des voitures modernes !), les voitures klaxonent. Alors au choix : on peut trouver ça très mignon que la voiture communique avec nous, et nous confirme que la voiture est bien fermée, mais je trouve personnellement très désagréable d'entendre un bruit de klaxon toutes les 2 secondes...

3. Les publicités

Qui n'en a jamais été agacé d'être interrompu en plein milieu de son film par une page de pub ? Bon, on peut y trouver son intérêt (genre, là tout de suite, je pense à une petite pause toilette... Ben oui, c'est long les films). Cela dit, à l'excès, c'est insupportable. Et pour vous donner une idée de l'importance de la publicité dans les médias américains, une série télévisée (donc environ 30 min) est interrompue par 5 pages de pub (qui concerne Fast Food la plupart du temps d'ailleurs). Si, si. Inutile de dire que je suis vite passée aux DVD ou aux séries visionnées sur mon ordinateur.

4. La pollution

La Californie est censée être un modèle en matière de préservation de l'environnement, Schwarzy s'en vente assez. Aïe, j'imagine le reste. Je ne veux pas jouer l'écolo de service, mais il y a quand même des limites... Bon, déjà les voitures : que des 4x4... Pour des routes plates la plupart du temps ! Pas de piste, pas de neige, rien qui justifie de telles voitures !
Et personne n'a aucune notion de l'économie de l'eau et de l'électricité... Déjà, les étendoirs sont interdits, donc chaque foyer possède un sèche-linge. Je rappelle quand même que le temps Californien est très ensoleillé et particulièrement sec. Bon. Mais rien que les petits gestes au quotidien du genre éteindre la lumière quand on quitte une pièce où éviter de laisser couler l'eau à mauvais escient, ils semblent ne jamais en avoir entendu parler ! Et j'avoue que de rentrer à la maison avec le chauffage fond et presque toutes les lumières allumées, et bien, ça m'agace. Voilà, c'était ma petite minute écolo.

5. L'alcool

Aux USA, on peu donc : conduire à 16 ans, fumer et porter une arme à 18, mais par contre, boire un verre d'alcool, houlàlàlà, pas avant 21 ans. Et comme tout ce qui est prohibé donne très envie, dès l'âge de 21 ans, chacun se prend une cuite monumentale. Et à répétition. Donc là aussi, il y a une logique qui m'échappe...

Bon après cette petite mise au point post-américaine, je m'aperçois que le pour pèse beaucoup plus lourd que le contre... Ce qui m'agace est plus lié au décalage entre les cultures américaine et européenne, mais c'est tout l'intérêt de ce genre de voyage !
Et c'est sur ces petites réflexions que je finis ce blog... Ben oui, tout à une fin ! Mais pas pour les voyages... E je compte bien réitérer ce système de blog !

1. Les américains

Dès que j'ai débarqué à la gare de Los Angeles avec mes deux énormes valises, je ne comprenais rien, mais alors, rien du tout. Déjà la SNCF, j'ai du mal, mais alors là en plus en anglais et avec le jetlag, c'était catastrophique. Je devais avoir l'air un peu (beaucoup) paumée, et tout de suite, plusieurs personnes sont venues vers moi, m'ont tout expliqué, proposé de porter mes bagages... Adorable. Mais par la suite, je me suis aperçue que c'était loin d'être une exception ! Cela m'a particulièrement marqué tout au long de mon séjour : l'ouverture et la cordialité des américains. Tout le monde est souriant, serviable, avec tout le monde ! Dans les magasins et supermarchés notamment, on t'accueille avec un grand sourire et on commence à discuter comme si on se connaissait depuis 20 ans. On a vraiment l'impression que personne n'a d'a priori... Ce que c'est agréable !

2. Le Trader Joe

Le Trader Joe, c'est quoi ? Et bien, c'est un supermarché qui est non seulement le moins cher, mais en plus, le plus sympa !

C'est simple, y faire ces courses est un plaisir (chose incroyable pour moi !), tant le décors est gai ! Au lieu de panneaux sobres et sinistres indiquant le rayon "Légumes", on trouve ici une grande ardoise écrit à la craie et très bien décorée, avec un énorme brocoli souriant ! Si ça ne donne pas plus envie d'acheter des légumes ça... Chaque rayon est donc indiqué par de grands panneaux colorés, et sur les murs sont peint ces si beaux espaces du Grand Ouest. Même les caissiers portent des habits gais à l'image de l'enseigne ! Tout donne envie d'aller faire ses courses, jusqu'au sachets en papier joliment décorés.
Bon, ce n'est pas tout ça mais je dois aller faire mes courses, moi. Sous les néons, panneaux sinistres et murs désespérément blancs. Chouette.

2. Les courses, suite !

Et oui, encore un petit paragraphe sur cette corvée ménagère récurrente... En fait, une partie des plus pénibles quand on va faire les courses, c'est lorsqu'on doit débarrasser le contenu du caddie sur le tapie roulant et hop, on doit vite filer à l'autre bout de la caisse où tout s'est entassé... Et on commence à peine à empaqueter que la caissière vous annonce le montant. On doit donc : finir de ranger les 3/4 des courses, payer et penser à ne pas oublier la carte bleue, tout ça sous les yeux des clients agacés qui attendent enfin leur tour...
Tout ça pour dire qu'aux USA, dans tous les supermarchés, c'est magique ! Bon on doit toujours pousser le caddie et déposer les articles, mais là, miracle, un employé est systématiquement à l'autre bout de la caisse et se charge de mettre tous nos produits dans les sachets ! Là classe quand même...

Et autre énoooorme avantage : les supermarchés sont ouverts le dimanche ! Et ça aussi, c'est hyper pratique...

3. Les toilettes

Ce petit espace indispensable (surtout pour les femmes... Et aussi surtout pour moi, personne ne me contredira sur ce point !) est omniprésent aux States !!! Ô paradisiaque, on en trouve dans la moindre supérette, et toujours d'une propreté impeccable. Très très cool.

4. Les autoroutes gratuites

En tant qu'étudiante (sous-entendu : avec un budget étudiant), et ben, c'est bien. Bon, c'est sûr, ce n'est pas la même qualité d'autoroute, du coup, mais mon porte-monnaie est content, c'est ce qui compte.

5. Les "No vacancy"

Le concept est simple : dès qu'un hôtel est complet, une enseigne lumineuse affiche "No vacancy" à l'extérieur. Donc inutile de s'arrêter, patienter à la réception... Tout ça pour s'entendre dire que, on comprend bien qu'on est fatigué et qu'on a fait un long voyage, mais non, il n'y a plus de chambre de libre. Avec ce petit panneau magique, inutile de blablater, on trace !

6. Les boissons... A volonté !

Bon déjà, dans tous les hôtels, on trouve à disposition dans nos chambres des cafetières-théières. C'est tout bête, mais cela permet de prendre un petit café et d'être un peu moins dans le pâté quand on descend à la salle de petit-déj !
Et où que l'on soit, si l'on achète une boisson, on nous donne un verre et on va nous même se servir - et se servir - à notre guise !
Et si l'on va dans un restaurant ou un fast-food, dès que l'on est installé, on nous apporte un grand verre d'eau fraîche avec (beaucoup) de glaçons. Très utile lorsqu'on est assoiffé : on n'a pas besoin d'interpeller le serveur, lui demander une carafe d'eau, et l'interpeller de nouveau 15 min après parce qu'on l'attend toujours, cette carafe d'eau.

7. Les banques et l'esprit pratique américain

Autre corvée qui arrive généralement à me mettre sur les nerfs. Bon, comme en France, les horaires des banques américaines collent parfaitement avec nos horaires de travail. Trèèès pratique. Par contre, on trouve à l'extérieur de chaque banque des distributeurs très très sympathiques. Déjà, ils parlent poliment, avec une voix un chouilla informatique mais très polie. Et ils sont multifonctions... En plus de pouvoir retirer de l'argent et consulter nos comptes, on peut déposer un chèque, effectuer des transactions, demander d'autres chéquiers... Enfin bref, tous les petits trucs indispensables mais qui nécessite en France de faire la queue au guichet (quand on arrive enfin à trouver un moment où la banque est ouverte biensûr).

8. Les bagels, les vrais hamburgers et les Starbucks

Certes, la nourriture américaine n'est pas spécialement reconnue pour ces vertues diététiques... Et pourtant, ça peut être vraiment bon !
Les bagels remplacent très bien les tartines le matin, et tiennent même plus au corps, et les VRAIS hamburgers, mmmm ! On oublie le MacDo, et découvre de nombreuses autres lignes de fast-food qui servent de délicieux hamburgers avec de l'excellente viande et un pain tellement moelleux... Ça pourrait même être équilibré si on remplaçait les frites par une salade ou des légumes !
Autre ligne, peu présente malheureusement en France le Starbuck ! Dans une atmosphère conviviale, on peut déguster de très bon Frapuccino, milk shake, thé ou autres... Laurène en est d'ailleurs elle aussi accro !

Mais bon, après tout ça, on peu se dire que c'est merveilleux l'Amérique et qu'on devrait peut-être déménager tout de suite ! Mais il y a aussi de nombreux petits détails qui eux ne me manquent vraiment, mais alors vraiment pas...

Bon, entre le décalage horaire, les fêtes, puis la rentrée, j'avoue, je n'ai pas eu trop le temps de continuer mon blog... Bon, OK, j'ai eu le temps, mais j'ai été atteinte d'une toute petite crise de flemmardise !

Bon, je sais bien qu'on dit toujours "je reviendrai" - en le pensant sincèrement d'ailleurs. Comme en colo, on échange les numéros, les mails, avec la certitude de revoir ces personnes. Et le temps passe et on oublie, ou l'occasion ne se présente pas... Pourquoi ? Tout simplement parce que c'est plus facile de se séparer de ces personnes auxquelles on s'est vraiment attachées, en se disant qu'on les reverra.

Si l'expérience que j'ai vécu en Californie a été si extraordinaire, c'est aussi parce que le hasard a fait que je suis tombée parmi des gens extraordinaires. L'Aventure Team est tout simplement géniale ! Et après mon dernier jour de travail, toute l'équipe s'est retrouvée dans la maison de Béatrice et Stéphan pour mon pot d'adieux. Rien que cette expression -pot d'adieux- est sinistre, et on pense tout de suite aux larmes, à des au revoir tristounets... Mais pas du tout ! C'était un moment extrêmement gai ! Bon, il faut avouer que le vin coulait à flot pour l'occasion (et attention, l'occasion, c'était moi !). Donc forcément, ça aide à rendre la soirée gaie...

C'était particulièrement émouvant d'avoir tout le monde réuni autour de moi, juste avant mon départ... Tous ceux avec qui j'ai travaillé pendant 4 mois, et qui m'ont beaucoup appris, sans oublier mes 2 inséparables Frenchies, Laurène et Nicolas, qui étaient aussi invités. Et en plus, ils m'ont offert un T-shirt signé par chacun ! + 5 bouteilles de vin en prime... Encore merci à tous !

Et voilà, incroyable mais vrai, je suis en Corse. C'est beau quand même la technologie... Un jour on est à Los Angeles, et le lendemain on se trouve dans une île à l'autre bout de la terre !
Mais pas par magie tout de même. Non, ce serait trop facile, ça se mérite !

Donc, après 24 de trajet environ, un gobelet bien remplit de thé bouillant renversé sur TOUT mon jean juste avant mes 9 heures de vols (heureusement que je n'avais pas opté pour un chocolat chaud), un long long sprint à l'aéroport de Londres (le Los Angeles-Londres ayant 2 heures de retard, c'est un miracle si j'ai eu ma correspondance), pas de bagages arrivée à Paris (ils n'ont pas su faire le même sprint que moi), et un 2ème et dernière avion, ça y'est, je suis à la maison !!! Quand je dis que ça se mérite.
(Pour ceux qui auront la flemme -Oh, je les comprends !- de lire ma phrase proustienne, en résumé, c'était long, ce voyage.)

Donc ça y'est, mon Aventure à moi est finie... Mais pas ce blog ! Enfin, pas encore.

A venir : petit récit de mon pot d'adieux et petites impressions post-USA...

Sled on Vine Street
Vidéo envoyée par MarionSerena

Une des attractions préférés des enfants ! (et des grands... Mais dommage, on ne pouvait pas essayer ;) )

Ce qui est amusant, c'est que mes quatre mois de stage sont tombés pendant la bonne période... J'ai pu participer à Halloween (en mangeant de bonbons), fêter Thanksgiving (sans avoir à courir après la dinde pour la plumer) et profiter du début de Noël.

Les américains prennent vraiment très à coeur ce genre d'évènements, et ce n'est rien de dire qu'ils y mettent le paquet côté décoration ! Ce qui pourrait sembler complètement ridicule en France, est magique ici !
Et comme ma colloc a le souci du détail, pour chaque évènement TOUT est redécoré ! Ça passe du paillasson aux torchons, et la maison est envahie de petits bibelots. Et c'est... Trop mignon en fait ! Le seul truc, c'est que je ne comprends toujours pas comment on peut avoir un tel budget "décoration"...

Et en plus, tout s'enchaîne ! Dès le lendemain de Thanksgiving, les dindes étaient remplacées par les cerfs, Père-Noël et pingouins... Voici une photo du petit pingouin de ma maison ! Trop chou non ?
Et dans le quartier, tous les toits des maisons sont bordés de guirlandes électriques. Ce qui doit donner une facture d'électricité gastronomique mais qui donne un côté magie de Noël qu'on ne trouve pas en France.

Une rue en particulier, Vine Street, est spécialement bien décorée. On y trouve d'ailleurs les plus belles maisons, appartenant évidemment aux gens les plus aisées de Paso Robles...
Et Samedi dernier, comme une fois par an, début Décembre, Vine Street était en fête ! La rue est fermée pour l'occasion et tous ses habitants arborent fièrement leurs décorations !
Il y a des maisons absolument incroyables... On passe d'une maison tout droit sortie d'un conte de fée, où le jardin est couvert de bonshommes de neige et sapins lumineux, de sucettes géantes et de Pères-Noël, à une maison plus classique, juste recouverte de guirlandes. Un des habitant a eu une idée particulièrement géniale (et il a du faire preuve de beaucoup de patience !) : il a tissé une sorte de toile avec du fil de pêche, de manière à faire suspendre pleins de boules de Noël... Une multitude de boules de toutes les couleurs semblaient ainsi flotter dans les airs !

L'ambiance surtout est extraordinaire. La rue est remplies de familles, couples ou bandes d'amis, et tout le monde semble porté par la magie des lieux ! Le temps est froid comme en hivers et se mêlent des odeurs de chocolat chaud et de châtaignes grillées... Ça sent... Noël ! Mais pas n'importe lequel, Noël, comme on peut le voir dans les films américains !

Et tout le monde joue le jeu... On croise donc des lutins ou des bonshommes de neige, et les habitants servent cookies et châtaignes grillées, voire Marshmallow à faire griller sur le feu ! On a même eu droit à un stand absolument merveilleux où étaient disposés deux fontaines de chocolat... Une au chocolat noir, l'autre au chocolat au lait, et on se servait de Chamallow ou de biscuit pour les tremper dedans... Inutiles de vous dire que la queue était longue ! Mais biensûr on a fait la queue, c'est qu'on les voulait nos chamallows ! On a juste un petit peut (comprendre beaucoup) grillé la queue... !

Un autre stand particulièrement mignon était celui des petits lutins de Noël... Des enfants déguisés travaillaient à la chaîne : et hop le premier prépare le sachet, le deuxième le remplit de bonbons, le troisième y met un tampon avant que le dernier n'aille l'offrir à un autre enfant... Et ces petits lutins prenaient vraiment leur rôle au sérieux ! Nicolas était juste un peu dégoûté d'être trop grand pour ne pas bénéficier du petit sachet surprise...
Et le must pour les enfants, c'était un petit coin aménagé avec de la neige (j'ai pas trop compris d'où il la sortait, mais bon) et on un chenal était aménagé pour que les enfants puissent faire de la luge...

Bilan de ce début de soirée : féerique. Et tellement bon en plus ! Je ne sais pas encore si je préfère les chamallows fondus au feu de bois ou ceux trempés dans le chocolat...

Vendredi soir se déroulait le dîner organisé par la winery de Laurène et Nicolas. (Enfin, celle où ils travaillent, je précise quand même). C'était prévu depuis longtemps, et comme chacun avait droit à un invité, Laurène m'a choisi comme cavalière. Ben non, ce n'est même pas Nicolas qui m'a invité ! Du coup voilà, j'avais une cavalière pour la soirée. Décidément, je me sens très VIP en ce moment.

J'ai donc fini plus tôt mon travail, et Laurène me rejoint chez moi pour qu'on se prépare. Ben oui, il ne faut pas oublier que ça prend du temps de se préparer, pour nous les filles. Et alors quand on est plusieurs, ça prend encore plus de temps ! Débat sur la tenue, papotage entre deux coups de Rimmel... Enfin bref, on n'avance pas.

Et je vois donc Laurène qui met une très jolie tenue avec un beau haut classe. D'ailleurs, je vous mets une photo où elle se la joue star, et en plus, ce n'est même pas fait exprès (c'est naturel !) ! Elle est trop belle cette photo !

Bon, je n'ai pas de tenue classe donc je mets une tenue basique jean + t-shirt et haut vert anis. Détail qui semble très superficiel mais qui est très important pour la suite de l'histoire...

Et nous voilà partie pour rejoindre le point de départ de la navette. Ben oui, parce qu'en plus, une navette est prévue ! Et donc nous voilà les premières à attendre. Et là j'apprends que la soirée n'est en fait pas située à la winery mais à Morro Bay, où une salle est louée pour l'occasion. Et que c'est une grosse soirée... Avec une centaine de personnes !
Et commencent à monter dans la navette les invités. Tous en tenue de soirée très classe ! Pour les femmes : robes très courtes ou très moulantes (voire les 2), avec brushing, paillettes et tout et tout. Petit coup d'oeil sur ma tenue. Gloups. Bon, je me rassure en me disant qu'il vaut mieux paraître classissime parmi des gens en belle tenue de soirée que l'inverse. Bon d'accord, je me rassure comme je peux.

La salle est tout aussi classe : tables avec de belles nappes blanches et des roses de Noël, les serveurs nous servent des petits fours... Et TOUT le monde en tenue de soirée. Heu bon, on va chercher un verre et on va vite s'asseoir ?
Mais la soirée était vraiment très sympa ! J'ai pu rencontrer un peu tout ceux avec qui travaillent Laurène et Nicolas, et la musique était sympa donc on a bien dansé !

Et j'ai pu avoir un aperçu de la famille Justin... J'avoue que voir les trois filles Justin, âgées de 9 à 13 ans je dirai, en robe moulante et courte avec des manteaux de vison, heu, bon, ça m'a un peu choqué quand même. Finalement, elle était très bien ma tenue !

Joli nom pour un très joli domaine de production d'huile d'olive... Où on a eu l'honneur d'être invités Laurène, Nicolas et moi, samedi dernier, pour une Open House ! Des vrais VIP quoi. Bon, en fait c'était assez facile d'être invité mais c'est toujours mieux de penser qu'on est privilégié...

On a donc eu droit à une jolie petite étiquette où était indiqué notre prénom, qu'on a fièrement collé sur nos pulls ! Plus un très bon buffet !
Une dégustation de l'huile de Pasolivo s'imposait... Et bien, rien à dire, elle est excellente ! J'ai même testé l'huile aromatisée à la clémentine (trop bon) et au citron.

Et on en a profité pour visiter le... Heu... Chai ? Non, ça c'est que pour le vin. Bon, ben, le lieu de production de l'huile on va dire ! Et c'était très intéressant. C'est drôle de voir les similitudes avec la production de vin ! Il faut avant tout une bonne matière première, et les olives sont récoltées et triées avant d'être pressées. Bon, d'accord il n'y a pas de fermentation, mais, comme pour le vin, on a différent jus de presse et le matériel de production est très similaire !

df

Et on a même eu droit à notre petite bouteille d'huile d'olive qu'on récoltait nous même à la fontaine... La classe !

Paso Robles est une petite ville où la majorité des gens travaillent de près ou de loin dans le domaine du vin... Puisque cette petite partie de la Californie compte à elle seule 170 wineries !
Et cette région devient de plus en plus reconnue. Surtout depuis que Robert Parker, le célèbre critique (tellement célèbre que son palais est assuré !) en fait l'éloge depuis peu...

Nous profitons donc de ce séjour à Paso (et surtout de la moindre surcharge de travail), pour découvrir les différents vins de la région. Depuis deux semaines, notre petit trio se retrouve après le travail pour une dégustation ! Bon, on ne tombe pas toujours sur des bons vins... Mais on p eut avoir aussi de bonnes surprises ! Du coup LoLo en profite pour commencer sa cave !

Dernières visites en date :

Eagle Castle, reconstruction d'un château du Moyen Age, et tout ce qui va autour : anciennes salles à manger, costumes et bijoux d'époques... Bref, un peu bizarre, et vin très moyen ! (Mis à part le Muscat... Hein LoLo ?).

Zenaida où travaille Tyler le dimanche à la Tasting Room. On a donc eu droit à une visite du chai !

On a donc décidé de renouveler ces visites avec Laurène... Au programme, découverte des différentes régions viticoles de France à notre retour !